▲ 친환경 스타트업 공동 발굴, 투자 협력을 약속한 양사 CEO가 CES 전시장 내 SK에코플랜트 코너를 함께 관람하는 모습.

환경·에너지 분야 선도기업 경쟁력 입증 ··· 플러그앤플레이의 글로벌 네트워크 통해 전 세계 혁신기술 보유 기업을 조기 발굴하고 글로벌 시장 진출 가속화

SK에코플랜트가 새해 첫 글로벌 행보에서 국내를 대표하는 환경·에너지 기업으로서의 입지를 재확인했다.

SK에코플랜트는 지난 5일(현지시간) ‘CES 2023’이 열린 미국 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC)에서 세계 최대 스타트업 플랫폼을 보유한, 글로벌 벤처캐피탈 플러그앤플레이(PnP, Plug n Play)와 글로벌 친환경 비즈니스와 유망기술 공동 발굴 및 투자를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이날 행사에는 박경일 SK에코플랜트 사장과 사이드 아미디(Saeed Amidi) 플러그앤플레이 CEO를 비롯한 양사 관계자들이 참석했다.

이번 협약을 통해 양사는 환경·에너지 사업 관련 유망기술을 보유한 스타트업을 발굴하고 맞춤형 ESG 투자에 나설 계획이다. 특히 ▲친환경 분야 글로벌 혁신기술 스타트업 발굴 및 교류 ▲스타트업의 기술검증(POC) 및 상업화를 위한 협업 ▲양사 육성기업에 대한 투자 지원 등 글로벌 친환경 비지니스 사업 확장과 지속가능한 친환경 생태계 조성을 위해 협업하기로 했다.

플러그앤플레이는 구글(Google), 페이팔(PayPal), 드롭박스(Dropbox) 등 글로벌 IT기업들을 태동기에 발굴 및 육성한 세계 최대 벤처캐피탈 중 하나로 꼽힌다. 전 세계 약 35개 지역, 450여개의 대기업 파트너사와 함께 2500여개 스타트업을 발굴한 글로벌 최고 수준의 엑셀러레이터 프로그램을 보유하고 있다. 특히 300여개의 벤처캐피탈 네트워크를 통해 가장 활발하게 스타트업 투자를 진행하고 있는 벤처캐피탈로 알려져 있다.

SK에코플랜트는 북미 시장을 비롯해 전 세계 친환경 혁신기술을 보유한 유망 스타트업들을 조기 발굴하고, 투자 및 협업을 통해 글로벌 시장 진출을 가속화한다는 방침이다. SK에코플랜트 관계자는 신재생에너지 및 리사이클링 분야 친환경 혁신 기술 기업들을 집중 발굴해 자사와의 시너지 효과를 만들어 낼 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔다.

특히 플러그앤플레이가 ‘지속가능한 선순환 생태계’에 높은 관심을 두고 있어 이번 협약식에서도 SK에코플랜트의 환경·에너지 기반 순환경제 비전에 적극 공감한 것으로 알려졌다.

SK에코플랜트는 이미 친환경 혁신기술 확보에 적극 나서고 있다. 탄소중립 및 순환경제 관련 글로벌 에코펀드 출자를 비롯해 지난해 9월에는 미국 폐배터리 리사이클링 전문기업인 어센드 엘리먼츠(Ascend Elements)에 대한 지분 투자를 단행하는 등 다양한 영역의 글로벌 친환경 스타트업과의 협업을 추진하고 있다.

박경일 SK에코플랜트 사장은 “이번 협약은 글로벌 친환경 혁신 기술들을 조기 발굴해 기술 경쟁력을 확보하고 미래 지속가능한 선순환 생태계 구축을 가속화한다는 데 큰 의미를 가진다”며 “국내는 물론 글로벌 친환경 스타트업과 긴밀한 협력 시스템을 구축해 미래 환경 산업의 발전을 도모하고, 글로벌 환경 문제 해결을 위해 앞장설 것”이라고 밝혔다.

한편, 박경일 사장은 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 전자∙IT 전시회인 ‘CES 2023’에 참석했다. SK에코플랜트는 CES에서 ‘폐기물 자원화(Waste to Resources)’와 ‘미래 에너지(Future Energy)’ 등 2개의 전시를 통해 자회사 테스(TES)를 중심으로 하는 폐배터리 리사이클링 솔루션과 재생에너지, 그린수소 등을 원스톱으로 연계하는 미래 에너지 밸류체인을 소개한다.