▲ 이창기 대전발전연구원장

대전발전연구원 이창기원장이 20일 오전 11시 서울 지역사회교육회관 새이웃소극장에서 국가 및 지역사회 평생교육발전에 기여한 공로로 제7회 아산지역사회교육상을 수상하는 영애를 안았다. 올해로 일곱 번째를 맞는 아산지역사회교육상은 한국지역사회교육협의회를 창립한 고 정주영 전 현대그룹명예회장의 뜻을 기려 매년 지역사회 교육 부문에서 공로가 큰 개인과 단체를 선정해 각각 상장과 천만 원의 부상을 수여해 오고 있다.

이창기원장은 1999년 대전대 평생교육원장으로 부임 한 이후 지역주민과 대학구성원의 역량강화 차원에서 평생학습의 활성화를 도모하여 지역주민에게는 대학과의 친밀한 연계네트워크를 형성해주고 대학생들에게는 디지털 3품 제도를 통해 지식기반사회를 이끌어 갈 수 있는 리더양성에 주력한 결과 당시 교육인적자원부로부터 두 차례의 시범사업지원을 이끌어 냈다.

▲ 이창기원장 아산지역사회교육상 수상

특히 시민의 눈높이에 맞는 프로그램개발과 저소득층을 배려하는 무료과정개설로 사회통합에도 앞장 서왔다. 2001년에는 대전대가 대전지역평생교육정보센터로 지정되는데 앞장서 대전지역 평생교육을 총괄하고 평생교육기관의 네트워크를 구축하는 한편, 퇴직 교원으로 구성된 금빛평생교육봉사단을 모범적으로 운영하여 전국적인 주목을 받았다.

2002년에 제1회 대전시민평생학습축제를 기획했고 그동안 한차례 만에 중단된 전국평생학습축제를 2003년에 대전엑스포과학공원에서 부활시켜 15만여 명의 관람객을 모으는데 성공하여 그 이후 100만 여명이 찾는 축제로 발전시키는데 결정적 기여를 한 인물로 평가받고 있다.

또한 2007년 평생교육법 전부개정에서도 대국회활동을 통해 통과에 기여하여 공로패를 받았고 대전지역의 평생학습도시 선정과 활성화에 중요한 자문역할을 수행해왔다. 2008년에는 지금의 국가평생교육진흥원 초대 법인이사로 참여하여 국가 및 지역의 평생교육정책 활성화에 중요한 아이디어를 제안해왔고 평생학습도시사업의 계속성을 위한 논문발표 등 이론과 실천을 겸비한 인물로 정평이 나 있다.

지난 2010년 지방선거에서는 염홍철시장후보의 공약개발에 참여하여 전국 최초의 대전평생교육진흥원 설립과 배달강좌제의 전면 확대실시, 연합교양대학 및 시민대학 설치, 장애인평생교육원 설립 등을 공약에 담아 대전발전연구원장으로 있으면서 평생교육정책관련 공약을 모두 이행하는데 힘을 기울여 대전을 전국에서 가장 앞서 가는 평생교육 수범도시로 만드는데 기여했다.

최근에는 제1회 대한민국평생학습박람회를 대전에 유치하여 대전을 평생학습의 메카로 또 한 번 자리매김시켰다. 이 원장은 이외에도 시민과 공무원의 역량강화를 위해 1000여회의 특강과 지역을 소개하는 '대전의 모든 것' 발간, 에너지환경지도사 200명을 양성했다. 세 차례의 전국청소년동아리경진대회 대전지역유치와 인성교육서 발간 등을 통해 건전한 청소년문화진흥에도 크게 기여한 것이 이번 상을 받는데 있어서 높게 평가됐다.

이 원장은 대전대 교수로 부임한 이후 학부 졸업생 2300여명, 석사 600여명, 박사 100여명을 배출하는 동안 평생교육공로로 교육부총리상, 지방분권 공로로 대통령 표창, 지역사회발전기여로 대전개발대상 등을 수상했다. 이날 한상준 심사위원장(前연세대 부총장)은 "이창기원장은 평생교육에 있어서 비전과 열정, 그리고 실천 3박자를 모두 갖춘 적임자로 선정됐다"고 밝혔다.

한편 이창기원장은 부상으로 받은 천만 원 전액을 문해교육프로그램사업에 기부할 뜻을 밝혔고 수상 소감으로 그는 “아산지역사회교육상은 그 어떤 상보다 값진 상으로 매우 영광스럽게 생각하며 앞으로도 세상을 바꾸는 것은 교육이라는 평소 신념에 따라 소외되고 어려운 계층을 위해 폭넓은 교육사업을 펼칠 것”이며 “비문해로 고통을 겪는 분들을 위해 이 작은 씨앗을 뿌리고자하니 뜻있는 많은 분들의 동참을 기대한다”고 덧붙였다.

이날 행사에서 축하말씀을 위해 참석한 김신일 前교육부총리는 “이창기원장은 아이디어뱅크로 평생교육과 행정을 적절히 융합해서 시너지효과가 무엇인지 보여준 평생교육계에서 보물 같은 존재로 평생교육을 위해 태어난 사람같다”고 평했다.

김태정 기자 abc0007@daum.net